在陶瓷工艺漫长的演化进程中，自然而然地触及到今人常挂嘴边的——传承。传承什么？如何传承？本文立足当代，探索古代，试图进一步探析陶瓷工艺在传与承过程中的辩证关系。
一、陶瓷工艺的情感表达及重要性
陶瓷工艺看似简单，其实繁复多元，撇开拉坯、利坯等常常听到的，还有许多程序和讲究。它与造型、装饰有所区别，没有那样直接的表达，相对而言更为间接而需要深入品味。如果把造型、装饰等比作雄伟的大厦，那么工艺则是支撑的框架、基石。实际上，和许多手工业一样，制瓷工艺的工具也较为简单，主要还是依靠双手操作完成。而恰恰是因为这种简单，工匠们不得不明确地用感官触碰材料，清楚地了解制作的方法，及时弥补不足之处。所以，制作主体在制作之时，不论直觉还是不自觉地，就将情感和喜好融入到了瓷器之中。
再拿建筑来比喻，如果说材料（砖瓦、水泥）是构成楼宇（生活住所）的物质基础，那么工艺则是将材料转化为楼宇的手段。在陶瓷上，泥土与水便是材料，陶瓷成品则是生活所需品。客观主体（人）在生产陶瓷的过程中，通过所具有的技艺将泥土制作成可用的物件，水缸或碗碟，而这个可用的物件在寄予物质功能的同时，也赋予了情感、审美以及文化。这一点上，又与楼宇的真正施工者有所不同。
因此，我们可以说，陶瓷在制作的过程中，工艺不仅仅是实现器物可以“使用”的过程，也是以此为媒，将泥土（客观的材料）与思想（主观的精神）合二为一的过程。在这个多元的过程中，不管是造型、装饰还是材料和窑火都能得到最充分的体现。我们可以打个更直观的比喻，陶瓷的生产就像母亲擀的饺子，美观可口，但更重要的是包含的那份情感，这是独一无二的。它的制作过程不同于机械地加工生产……因此可以说，陶瓷艺人既是母亲这样的工作者，又是投入情感的艺术创作者。
可见，陶瓷工艺在整个创造过程中起着极其重要的作用。需要指出的是，它是历史的产物，既有传承也有改变，补充和修正从未间断，以达到逐步提高、更趋完善。直到如今，在现代化工业生产陶瓷不断发展的情况下，不少产瓷区仍然保留着独特的传统工艺，成为其特点和特长。其中景德镇制瓷工艺可谓其中典型。
据目前的考古发现，景德镇传统手工制瓷技艺中重要的成型工序在宋代初步建立，瓷业内部分工日益细化，普遍采用拉坯、印坯、利坯、修足、蘸釉、荡釉等技艺制作瓷坯，再采用匣钵仰烧、垫钵覆烧、支圈覆烧等技法进行装烧。在元代时期，景德镇的工匠们创造了瓷石加高岭土的“二元配方法”，以及举世闻名的青花釉下彩绘工艺。到了明、清两代，景德镇的制瓷业再度发展，手工制瓷技艺的体系基本完善，形成了以七十二道工序（非常精细的分工）为主的工艺体系（《天工开物》载：共计一坯之力，过手七十二，方克成器。）。
二、瓷业传承方式的历史演变
严格来说，工艺应是伴随其载体的诞生而出现的。陶瓷的历史可以追溯到新石器时代早期烧造最原始的陶器，那么其工艺应是同等长度。在这漫长的历史演化进程中，自然而然地触及到今人常挂嘴边的——传承。不过这个过程并不有史可查、有文可考，于是就有类似疑问：匠人作为工艺的灵魂主体，是如何将技艺流传下来的？它又有着哪些历史改变？
《管子？小匡》载：“工之子常为工。”这足以说明在中国古代，大部分生产技艺的流传，多数都是父传子的方式。在手工业占主导地位的时代，陶瓷业秉承着“世袭”制，乃至到今天的社会，仍然有不少陶瓷艺人将技艺视为传家之宝。以景德镇的配釉为例，一个釉料世家的珍贵配方（如金沙釉、茄皮紫等）是绝不外传的，而且只传男不传女，哪怕带入坟墓均恪守如此规制，这在现今都有着鲜活的例证。其实归根结底，这与长期的封建社会生养民俗是有很大关系的，传宗接代并无过非。这种主流的瓷业传承方式，一直延续到明清时期，并在当今仍有体现。
封建时代，随着资本主义的发端，匠籍户和工役制解体，劳动力出现了本质的改变，工场手工业开始出现与风行。在工场手工业市场中，为了追求利润，家庭结构不能满足生产需求，从而作坊主开始带徒授艺。就这样，技艺传承的方式开始演变，父子世袭制向师徒传艺转变。另外，在作坊之间，又按照工种或地域形成了行帮体系，各行帮间有排他性和各种限制，但总体来说，比家族世袭制扩大了技艺流传的范围。
历史的车轮行至19世纪，“百日维新”虽然失败，但废科举、引进科技、兴办学校等却在民间得到认可。资本主义对封建经济基础的作用是彻底的，但从另一个角度看也给中国资本主义的生产方式提供了更多可能。手工陶瓷制作在这种情况下不得不随之转变生产方式，否则无法生存。而生产方式的转变又引发了技艺传承方式的的改变，即陶瓷教育模式的历史性变革——学堂的诞生，以当今著名的景德镇陶瓷大学前身“中国陶业学堂”为典型，规模与性质都有着根本性演变。
新中国成立后，陶瓷教育更是飞速发展，尤其以中共十一届三中全会为分水岭，无论是从办学体制与形式，还是专业设置内容、办学规模和师资情况，都达到空前规模。
三、陶瓷工艺传与承的辩证关系
陶瓷工艺传承的方式见证了世事变迁，而传承什么、为何传承则更显所属时代的风土人情。今人对于传承，尤其在艺术方面，往往会将其与发展、创新联系起来，以表明事物的可持续性。然而，有学者认为“传承”应分开释义，承在前而传在后，所谓承前启后，它本身就有着延续、发展之意。但从另一层面上看，传在前承在后同样解释得通，前朝的传给后代，后代承接前朝，并无不妥。二者的分歧在于，所处时间上的定位不同，是先由前朝传、后代接还是先承接再传于后代。
但不论前后占位，“传”或者“承”都有其继承、选择与开拓性，我们应辩证地看待它们。
随着工业的发展，陶瓷工业产品走进人们生活，带来许多便利。但工业陶瓷加工的严格、精准，主要表现的是物理实用与数字性，在某种层面上存在着机械的冷漠感，与传统工艺制作的陶瓷器物相比，缺少应有的人情味。仍然是妈妈擀的饺子，相比而言，速冻水饺就缺少人性的温暖。故而今天的人们，仍然愿意选择更为怀旧的传统陶瓷器具，因为它不仅丰富了人们的日常生活，还饱含着人文关怀和文化价值。
