纹章瓷是把纹章，即欧洲诸国贵族、都市、团体等的特殊标志烧在瓷器上，约始于明代。1974年，英国出版的《中国纹章瓷》中，收集纹章瓷2000件左右。纹章瓷是中国古代“外销瓷”的一种，确切来说，属于“来样加工”的“订烧瓷”。它由景德镇的工匠们按照欧洲订购商提供的种类、造型、式样、纹饰、工期等进行彩绘烧制，所以在纹章瓷上既有中国传统制陶瓷工艺的特点，又能反映出当时西欧典雅的装饰风格。这种纹章瓷上印有欧洲贵族家族的徽章，它又被称为“徽章瓷”。
从明朝嘉靖年间开始，欧洲的葡萄牙就向中国订购纹章瓷。目前发现最早的纹章瓷标本是一件青花瓷壶，纹饰为葡萄牙国王马努埃尔一世的纹章。清代寂园叟在《陶雅》一书中有关于纹章瓷的记述，他提到一件清康熙青花大盘时说：“盘中画皇冕徽章，旁有两翼之狮狗，分攀于其上。载有拉丁古文，阳历年月。”事实上，的确是到了明末，纹章瓷才真正渐趋兴盛。17世纪后期，法国首相马扎兰遵国王路易十四之命，建立了“中国公司”。
英国伦敦甚至出现一种专门为人订制有特殊纹饰瓷器的商人，称为“瓷人”。清康熙年间，外销的纹章瓷达到了鼎盛。很多的王公贵族、富商巨贾、公司团体都纷纷委托当时著名的东印度公司到中国来订购一些中华纹章瓷。
康熙年间的纹章瓷主要是彩色的纹章瓷和青花纹章瓷两种。至雍正时期，粉彩纹章瓷开始占据主流地位。纹章瓷的彩绘产地也从原来的景德镇转向了外贸重地广州。一般都是从景德镇买了尚好的白胎瓷，然后带到广州，根据不同外商的喜好和要求进行烧制。广州生产的釉上彩瓷被称为“广彩”，它的特点是图案繁缛艳丽，因采用大量的描金，在视觉上给人一种富丽堂皇之感，又被称为“织金彩”。清朝乾隆时期是“广彩”的极盛时期，但到了清晚期，因各国自己生产的纹章瓷逐渐精美起来，中国纹章瓷的外销量渐渐减少。因明清时期中国广州生产的纹章瓷全部用来外销，这使我国尽管是纹章瓷的烧制国，但如今国内纹章瓷的遗存量却非常之少。当下，欧洲、北美各大博物馆和许多私人收藏家都珍藏有大量的中国纹章瓷器。
