我们可以发现，在日常生活中我们所使用的陶瓷器一般都穿着一件莹润又平滑的外衣，有的洁白如玉，有的五彩缤纷，十分的讲究，也十分的美观。陶瓷的这件光滑又美丽的衣裳用专业术语讲，叫做“釉”。
釉，形声字，从釆从由，由亦声。“釆”本义为“动物用爪子翻检食物”。“由”本义为“光滑”、“滑动”。“釆”与“由”联合起来表示“动物用爪子在外表光滑的器皿上面翻检”、“动物爪子在食器的光滑表面打滑”。本义：使动物爪子打滑的器皿表面。引申义：光滑的表层。
施釉工艺是古陶瓷器制作工艺技术的一种，是指在成型的陶瓷坯体表面施以釉浆。主要有蘸釉、浇釉、刷釉等方法，按坯体的不同形状、厚薄，采用相应的施釉方法。
釉是附着于陶瓷坯体表面的一种连续的玻璃质层，或者是一种玻璃体与晶体的混合层。釉的产生可能是古代垒石烹食时所用含钙石头与炭灰而生成，也可能是受贝壳表面美观质感的启发，有意识地用贝壳粉作为原料制成。其实，早在三千多年前的商代，我们的祖先就已经学会了用岩石和泥巴制成釉来装饰陶瓷了。后来陶瓷艺人利用窑灰自然降落在坯体上能化合成釉的现象，进而用草木灰作为制釉的一种原料。现代日用陶瓷生产所用的釉分为石灰釉和长石釉。石灰釉是用釉果（类似瓷石的一种天然矿物原料）和二灰（主要成份氧化钙）配制而成，长石釉主要由石英、长石、大理石、高岭土等组成。在石灰釉和长石釉中加入金属氧化物，或渗进其它化学成份，就会成为各种各样的釉色。
一般坯体的釉厚度约为0.1厘米。经过窑火的灼烧，就会紧紧地附着在瓷胎上，使得瓷器仿佛有了一层保护外衣，光泽柔和，又不透气和水，给人明亮如镜的感觉。同时又提高了强度和化学性质。
陶瓷有裂痕是什么原因
有一部分的陶瓷釉面布满许多小裂纹，这些裂痕有疏有密，有粗有细，有长有短，有曲有直，形似龟裂、蟹爪或冰裂的纹路，我们可以叫做开片釉，说起来这还是制瓷工艺中的一种缺陷，反而可以利用这种裂痕来装饰瓷器，比如说哥窑就是以此特点而著称的。纹路交错成许多细眼状的，称鱼子纹，纹路繁密，较为细碎的，称百圾碎。裂纹釉产生原因，在于釉的膨胀系数大于坯的膨胀系数，在加热过程中，釉面产生较大的张应力，使釉面形成许多裂纹。
一般分为填充型与覆盖型两大类型。前者是在已烧成的釉的裂纹中填充煤烟、墨汁等物质，使纹路呈现棕、褐、黑等色调。后者是先将制品施上底色釉，烧成后再在上面覆盖颜色釉，经煅烧，覆盖色釉呈现裂纹，露出底釉的颜色。
瓷器的开片是收藏鉴赏者必须了解的一种知识。
造成瓷器开片的原因有两种。一种是人为的开片，一种是自然的开片。人为的开片，多属浆胎瓷器。所谓“浆胎”，是在制胚时，撷取浸泡过的精细瓷粉，澄清后融成泥浆，制成胚胎。人为的开片，在这些浆胎制作过程中，就配好了药料。人窑烧时，必使之开片，开大片或者开小片，都可以按照用不同的配料来实现。这样烧制出窑的瓷器，开片形似龟裂，开坼都在胚胎里面。
自然的开片，则是瓷器历年既久，表面釉层渐渐内裂，或呈鱼子纹，或成牛毛纹。无论何种纹形，开坼都与胚胎无关，开片纹痕绝不会深入，而仅仅开在釉面上。所以凡是瓷器因年久自然开片者，其釉总似坼而未坼，在若隐若现之间。若为人工开片者，则在 瓷胎上豁然显露。这是二者的根本区别。 人为开片始于宋代哥窑，此后有仿制。哥窑是宋代处州（今浙江丽水）龙泉县人章氏兄弟中哥哥章生一开设的窑厂。哥窑瓷胎质细，性坚，体重，多断纹隐裂如鱼子，亦有大小碎块纹。 古瓷器上牛毛纹微带黄色鱼子纹的开片，既属自然的开片。自然开片的瓷器，据传见于北周柴世宗所创柴窑瓷器中，有一种豆绿色，釉中有细纹开片。北宋定窑瓷器乃古瓷中精丽之品，其中开片者，都是柳纹。南宋景德镇粉定，则有的开片，有的不开片。宋代平阳窑又称土定，其瓷多有蛇纹开片。宋代西安耀窑有一种细胎细釉带暗花者，釉极细而带有开片。不识者往往误认为定窑。这种耀窑瓷暗花开片与定窑瓷微有不同，非鉴定行家是辨识不出来的。宋代福建窑瓷有一种白色颇似定窑，但无开片，是二者区别之处。清代郎窑产瓷有先后之分。凡瓷器里外都有开片，底足有灯草旋纹，其色深红如凝牛血者，是先制之品。另一种绿郎窑瓷器，色深绿可爱，满身细碎纹片。其实这是一种明代仿弟窑之品。至于郎窑这个瓷器，既受近世人重视，但却又被人误解。
刚开始的时候陶瓷都是小而开大片的，或者是瓷器大而开小片的，在整个瓷器市场上价值都是相当的昂贵的。而近世以来，鉴赏界则不看重哥窑的人工开片，而以郎窑的开片为贵重。但是概而言之，瓷器开片以手扪之感觉不到痕迹者更为可贵。
